Avec ses douze millions d’habitants, ses milliers d’artères et ses grattes-ciel qui s’étendent à perte de vue, Tokyo, la capitale japonaise a de quoi impressionner. Le quartier de Shybuya, considéré comme le lieu de naissance de la pop culture nippone, concentre les plus grands centres commerciaux de la ville. Comme d’autres artères de la mégapole, ce paradis du shopping change de visage en soirée lorsqu’il s’illumine de ses centaines de néons. Pour les passionnés de nouvelles technologies et de mangas, Akihabara est le lieu à découvrir. A contrario, Asakusa est un quartier qui a conservé le charme traditionnel du Japon avec son temple Sensō-ji et ses maisons traditionnelles. On y croise régulièrement d’authentiques geishas. 

A 150 kilomètres au Nord de Tokyo, Nikko est une charmante petite ville qui s’étend au pied de magnifiques montagnes rocheuses. Principaux attraits, les temples et les sanctuaires de Nikko font partie des trésors nationaux du Japon et de l’Humanité comme en atteste leur inscription sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Avec leurs jardins ornés de cèdres et de pins,  ces sites sacrés dévoilent une finesse architecturale incomparable. Nikko est également la porte d’entrée au parc national du même nom. S’étendant de 300 à plus de 2 500 mètres d’altitude, cet espace protégé abrite de nombreux animaux emblématiques, pour ne citer que l’ours noir, le macaque japonais et le cerf sika. Le paysage est un ensemble harmonieux  formé par le lac Chuzenji qui débouche sur les 57 chutes de Kegon et la vaste étendue forestière peuplée de pins et de vieux cèdres japonais. 

Située au coeur des montagnes dans l'ouest de l'ile de Honshu, Kyoto dispose d'un patrimoine culturel remarquable. Ses nombreux palais, jardins et autres temples font la fierté de la métropole japonaise. Plusieurs monuments ont été classés par l'UNESCO au patrimoine mondial. Le plus connu, le temple Kinkaku-ji, se distingue par les feuilles d’or qui recouvrent ses murs. Le pavillon d’or, en se reflétant dans l’étang, offre un spectacle visuel unique au monde. A la fin de l’hiver et au début du printemps, le jardin du château Nijo-jo est l’un des plus beaux sites pour admirer la floraison des pruniers et des cerisiers. Outre son environnement idyllique, la ville de Kyoto est en plein essor économique surtout dans le domaine du high tech. Reconnue comme centre universitaire, Kyoto déborde d'établissements d'éducation supérieure tant dans le secteur public que privé. 

Troisième ville du pays, Osaka est surtout connue pour être une grande métropole moderne. Elle est caractérisée par une architecture uniforme faite de bâtiments en béton et de grands axes routiers suspendus. La nuit tombée, les rues animées aux multiples néons ne manquent cependant pas d’un certain charme. Vous pourrez faire quelques courses dans les quartiers d’Umeda et de Namba, et surtout goûter à la cuisine locale très appréciée des gourmets. C’est dans le quartier de Dotombori que vous pourrez avoir un aperçu de la vie nocturne qui anime la ville. Osaka compte aussi certaines attractions citadines comme le parc Universal Studios JapanTM. Enfin, la ville compte quelques bâtiments historiques. Le principal est le château d’Osaka (Osaka-jo), construit en 1586 par Toyotomi Hideyoshi comme symbole de sa puissance. Le bâtiment actuel, reconstruit en 1931, s’élève sur 5 étages, à l’instar de l’original.

A une centaine de kilomètre de Tokyo, le mont Fuji Yama qui culmine à 3 776 mètres d'altitude est un véritable symbole du pays, immortalisé par de nombreuses estampes, ainsi qu’un lieu de pèlerinage important pour ses habitants. Ce cône volcanique d’une symétrie presque parfaite, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2013, domine une superbe région parsemée de lacs, grottes, plateaux et cascades : la région des Fuji Go-Ko offre des beaux points de vue sur le volcan. il est possible d’admirer ce monument naturel depuis différents emplacements. Si l’ascension du Fuji ne peut se faire qu’en été, une escapade autour des cinq lacs du mont Fuji constitue toute l’année une expérience ressourçante. 

La ville de Nagoya a un riche passé : depuis le XVIe siècle, elle est un centre régional important puisqu’elle abritait notamment dans son château la famille des shoguns Tokugawa. Bâti au XVIIe siècle, il a ensuite été incendié pendant la Seconde Guerre Mondiale avant d’être reconstruit dans les années 1950 dans des matériaux plus modernes. Aujourd’hui, la ville a su renaître de ses cendres et fait preuve d’un dynamisme économique et industriel qui l’a propulsé au rang de quatrième ville du pays. En témoignent ses nombreuses tours, ses centres commerciaux et ses larges avenues. Malgré sa grande taille et son modernisme à toute épreuve, Nagoya a su garder une atmosphère paisible, entre musées, restaurants, jardins et commerces, qui rendent sa visite agréable au voyageur.

Avec moins de 19 000 km2, l’île de Shikoku est la plus petite des 4 îles principales du Japon. C’est aussi la seule à ne pas compter de volcan. Principalement rurale, elle est moins fréquentée que les autres îles, et attirera les visiteurs à la recherche d’un Japon authentique, en dehors des sentiers battus. Matsumaya est la ville principale de l’île de Shikoku. Elle est principalement connue pour sa source thermale, Dogo Onsen, utilisée depuis près de 3 000 ans. Le bâtiment actuel du bain public, construit en bois sur trois niveaux, date de 1894. Le château de Matsumaya, construit en 1627, est un des rares du pays à être encore d’origine.

Principale attraction de l’île, le pèlerinage des 88 temples de Shikoku est effectué par les henro, pèlerins vêtus de blanc, qui suivent depuis plus de 1 000 ans les traces du grand saint bouddhiste Kobo Daishi. S’il faut entre 30 et 60 jours pour parcourir à pied l’ensemble de ce circuit circulaire qui fait le tour de l’île, on peut le faire beaucoup plus vite en vélo ou dans un véhicule motorisé, ou encore choisir de n’en faire qu’un petit tronçon. Ouvert à toutes les confessions, ce pèlerinage qui connaît aujourd’hui un regain de popularité, est une véritable expérience intérieure qui vous fera découvrir un Japon authentique, bien différent des grandes métropoles ultra-modernes qui habitent l’imaginaire collectif.